星期六早上，在苏格兰的尼斯湖畔，一群无法参加当地运动会的人们一边收拾着装备，一边咒骂着外面的阴雨天气。
但另外一群人扛着各种望远镜和器材，兴高采烈地离开了酒店，“今天的天气并不完美，但这不会妨碍我们的！”
他们是一群追逐尼斯湖水怪的怪物猎人，他们正在进行近50年最大的一次水怪搜索行动。
（怪物猎人，图片来自Dailymail）
自从90年前，尼斯湖畔的酒店经理阿尔迪·麦凯 (Aldie Mackay)称在湖里看到了怪兽之后，尼斯湖水怪就成了人类最著名的未解之谜之一。
这些年来，时常有人宣称自己看到了水怪，仅在今年，就已经发生了4次“水怪目击事件”了。
最近的一次就在10天之前：
8月17日，44岁的瓦伦丁跟家人游湖时，发现湖里有一处阴影，他赶忙拿出手机，拍下了这张模糊的照片：
（瓦伦丁拍摄的“水怪”，图片来自Dailymail）
6月15日，药剂师卡梅尔带妻子旅行时，在湖面上看到了一个15-20米长的黑影，他赶忙喊妻子来看，并拍下了一张照片：
（卡梅尔拍摄的黑影，图片来自Dailymail）
2018年，女孩儿夏洛特在跟父母旅行的时候，拍到了近些年来最好的“尼斯湖水怪”照片。
水里的生物长着长长的脖子，头呈钩子形状：
（夏洛特拍摄的照片，图片来自Dailymail）
而相比这些游客偶然的发现，尼斯湖当地人更是每个人都有“与水怪不得不说的故事”。
一个停车产的员工说自己的父亲在45年前亲眼见过尼斯湖水怪；一位民宿老板说尼斯湖下有个巨大的空间，可以容纳三倍的世界总人口……
（当年最著名的尼斯湖水怪照片，图片来自Dailymail）
其实不只是普通民众对水怪感到好奇，许多官方和科学组织也多次出动，试图破解这个世界之谜。
比如1987年，24艘配备了回声探测设备的船只部署在尼斯湖面，对整个尼斯湖进行了扫描，结果有三次检测到了一些无法解释的情况。
2003年，BBC赞助了一项使用了600个声纳波束和卫星跟踪的湖泊搜索活动，却没有检测到任何大型生物活动的踪迹。
（当时的新闻报道，图片来自BBC）
2018年，一个国际科研团队对尼斯湖进行了DNA调查，结果发现湖里除了大量的鳗鱼DNA之外，没有鲨鱼、鲟鱼和鲶鱼等大型动物的DNA，也没有蛇颈龙生活过的痕迹。
于是科学家们得出结论，尼斯湖水怪，也许只是一只体积庞大的鳗鱼而已……
（科学家们正在采集湖水，图片来自网络）
所以，誉满世界的尼斯湖水怪，原来只是一些鳗鱼？
正当大伙对尼斯湖水怪的结果感到遗憾的时候，有人又有了新的发现。
2020年，罗纳德船长通过声纳系统，在水下185米的地方捕捉到了一个大型生物的声纳图像。
这个生物大约5-6米长，非常庞大，很难想象它只是条鳗鱼……
（声纳图像，图片来自nypost）
前段时间，又有一个团队发现，在尼斯湖底下有一个四通八达的地下洞穴，其中许多通道直接连到没有人的荒郊野岭。
人们猜测，这有可能是尼斯湖水怪的巢穴，也是它数次躲避人们搜查的地方。
（其中一个通道的出口，图片来自dailyrecord）
在这些真真假假的线索和谜团当中，尼斯湖勘探公司和尼斯湖中心举办了近50年来最大的一次水怪搜索活动。
在本周末，两个团体组织的科研小队使用了配备红外摄像机和水下探测器功能的无人机，在尼斯湖水域搜寻水怪。
与此同时，差不多100名志愿者自费来到了现场，他们分布在尼斯湖37公里的湖岸边，等待着尼斯湖水怪的出现。
（正在搜索湖面的怪物猎人，图片来自Dailymail）
一些家资颇丰的猎人甚至自己开了艘配备了声纳技术的船只，希望能第一时间探测到来自尼斯湖水怪的呼唤。
（正在开船的怪物猎人，图片来自skynews）
著名的尼斯湖水怪专家罗兰·沃森也参加了此次活动。
他在网上经营着尼斯湖之谜的媒体账号，也出版过有关尼斯湖水怪的书籍，他对这次活动充满了期待：
“过去几十年里，社会上普遍存在一种怀疑主义的心态，人们总想给各种谜团强加一个看似合理的解释，”他说。“但如今已经有超过10000起尼斯湖水怪目击事件了，总不能都是骗人的吧？”
（罗兰和他的朋友们，图片来自网络）
湖东岸的海滩上，西蒙·沃尔什连夜开车赶到了现场参加活动。他每年都会来这两三次，希望能亲眼看到水怪的样子。
他觉得湖里有三种怪物，一种像恐龙，一种像蛇颈龙，还有一种近亲繁殖出来的怪物，它们可能在尼斯湖形成的时候就生活在这里了。
他其实没什么信心能发现水怪，
“但看不见不代表是假的，”他说。“有多少人见过一百万英镑呢？但它真的存在。”
（带着家长参加活动的孩子，图片来自卫报）
可惜的是，星期六一整天，尼斯湖水怪并没有被人群的热情打动，现身与大家见面。
最终，人们也只能在雨水的驱赶下，悻悻返回了各自的住处。
怪物猎人们并不满意，但当地人却不怎么烦恼。
一位当地人表示：“如果他们一个周末就能彻底肯定或者反驳尼斯湖水怪的存在，那才是真的可惜呢。人有点信仰是好事儿。”
（正在搜寻水怪的人们，图片来自Dailymail）
其实，根据谷歌的数据，全世界每个月搜索尼斯湖水怪的次数达到20万次，搜索尼斯湖附近信息和住宿的次数也有12万次。
根据统计，“尼斯湖水怪之谜”对当地来说价值3000万英镑。
这也就难怪，相比起不知真假的水怪，还是落在口袋里的英镑才是实打实的啊……
（笑得开花的尼斯湖中心负责人，图片来自卫报）
